La ville en terre représente notre cité stéphanoise et sa rivière le Furan. Cette rivière est liée à l'organisation même de la ville. Elle prend sa source dans la montagne non loin d'ici pour ensuite rejoindre Saint-Etienne. Là, au quartier de la Rivière, elle devient souterraine, suit la ligne de tram pour ensuite ressurgir derrière le Stade Guichard. Pour l'instant, rien d'exceptionnel. Sauf que son enterrement est lié à l'activité humaine, le Furan étant devenu, lors de la période industrielle, les égouts des diverses usines. De nos jours, l'effet combiné de la délocalisation des usines et de la présence d'une station d'épuration (et bientôt d'une nouvelle) rendent le Furan de plus en plus propre. Il est même à l'étude de rendre de nouveau visible une partie de la rivière comme lors des travaux pour la mise en place du tram. C'est ainsi que l'exposition présente le cycle de l'eau de notre région. Les plus observants noteront la présence de poissons différents dans chaque bassin, d'espèces de plus en plus résistante à la pollution. Les visiteurs du quartier de Tréfilerie, quand à eux peuvent voir le tracé de la rivière matérialisée par une ligne bleue serpentant autour de l'Université.